录取率堪比哈佛、MIT的顶尖夏校,又贵又卷值不值?过来人这样说…

2023-01-13 07:43:31 来源: 外滩教育

看点 今年,不少夏校开始恢复线下授课。同时,国内疫情政策的放开,也让不少国内的留学家庭,再次考虑试着申请夏校。不过,随着夏校申请者越来越多,不少顶尖夏校的录取条件也水涨船高,与之相应的费用也愈加高昂。那么,夏校是否还是留学家庭一个值得尝试的选项呢?

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(资料图)

文丨张楠 编丨Lulu

每年的12月到次年2月,都是选择海外夏校的关键时期。

过去两年,受疫情影响,绝大部分夏校项目都只能改为线上进行,参与度和体验感都难免受到影响。

今年,已经有不少知名夏校明确表示将恢复线下,留学圈里炙手可热的耶鲁全球青年学者项目(YYGS)、宾大沃顿商业领导力夏校(LBW)、斯坦福人文夏校(SSHI)等都赫然在列。再加上国内疫情政策放开,出境游不再困难,访校计划、线下夏校终于可以提上日程了。

可,随着越来越多的申请者涌入夏校,夏校的名目、种类之繁多,也让选择夏校这件事儿“渐欲迷人眼”了起来。就连它到底能为申请带来多少助益这个问题,似乎都成了玄学。

作为一种高校在暑假期间提供课程、活动的项目, 夏校在高中生体验上的好处很明显:提前接触自己感兴趣的专业、和大学教授进行学术交流、沉浸式感受梦校氛围......

然而,随着名校申请竞争愈发激烈,留学家庭对夏校的考量却不得不现实起来: 费用高昂、门槛还高,搭进去一个暑假,到底值不值?

人手一个的夏校

真需求还是假繁荣?

夏校,一直在留学圈炙手可热。这几年更是水涨船高,随便问上一位留学圈妈妈,多半能立刻得到回应:“人手一两个夏校项目,可是现在申请顶尖美本的标配,没有哪行?”

话虽焦虑,却也不无根据。对于有意申请美本的学生来说,夏校经历的普遍程度,的确称得上“标配”。有些早早开始规划的孩子,甚至从9年级的暑假开始,就把暑期安排得满满当当。

阿奇之前在纽约读美高,他身边的同学,就 几乎人均至少一个夏校在手,甚至很多人还非常全面地拥有“体验型”和“含金量型”,一个见世面,一个就为给申请加分。

11年级时,阿奇顺利通过筛选,进入了 斯坦福人文夏校(Stanford Summer Humanities Institute,简称SSHI)。

作为斯坦福大学开设的官方夏校,涵盖文学、哲学、历史和艺术等多个领域,并且由斯坦福大学教授亲自授课,斯坦福人文夏校在美国顶尖院校中也享有较高的认可度。

阿奇自己在申请前也做了不少功课,从他当时希望大学能够学习人文社科专业的诉求出发,斯坦福人文夏校可以算是同类学科项目中的Top级夏校。

从阿奇的经历来看,算是得偿所愿。他算是美高里比较少见的中国文科男,擅长写作,对哲学感兴趣,但在真正做出大学专业的选择之前,他感觉,还是很有必要提前体会下,在美国某所顶尖高校读哲学专业会是什么样子。

在那几周的夏校经历中,即使是线上,阿奇也经历了学术强度巨大的一段时间。“每天都有几十页的阅读任务,而且 哲学还跟文学阅读不一样,信息量大、逻辑缜密,感觉强度是一般阅读的两倍左右。”

再加上课堂的一个半小时,阿奇回忆, 大概每天都要投入四、五个小时的时间在夏校上。去年申请季,他顺利进入另一所美本Top10院校学习。

许多学生都曾听说,参加过斯坦福人文夏校的学生“走向很不错”,“其他材料不掉链子的前提下,进美本Top10基本没问题。”

直观的升学优势摆在这里,夏校的火热程度,可以想见。

在北京读国际学校的Angel,也明显感受到,国内“留学党”参加夏校的也越来越多了。

一方面,很多留学中介和升学指导都会引导,有个夏校更“稳妥”一些;

另一方面,很多大学的夏校项目本身就在不断扩招,能够参与进来的学生自然也就多了。

但这些现象换个角度看,就是: 一,参加夏校的人当中,盲目跟风的变多了;二,市面上的夏校项目开始鱼龙混杂了

熟悉的画面感扑面而来——又“卷”起来了。

绝大部分夏校在招募学生时都会采用申请制,申请者需要提交学术成绩、推荐信,中国学生还需提供托福成绩以证明英语水平。但真正能够起到为申请增色作用的夏校,也就是所谓“有含金量的”, 录取率有时甚至比这些顶尖院校本身的录取率还低。

就比如,斯坦福人文夏校的录取率在 4%-9%之间,麻省理工学院的科学研究暑假项目(Research Science Institute,简称RSI)每年大概录取80人左右,录取率只有 3%。要知道,MIT在2022年的本科新生录取率都有4%。

RSI项目官网

另一个颇负盛名的人文项目 TASS(Telluride Association Summer Seminar, 泰留瑞德协会暑期研讨会),录取率在 4-5%左右。

有数据称,参加过TASS夏校的学生中,有90%的最终被麻省理工、哈佛大学等顶尖学校录取。并且该项目没有学费、食宿全包,因其学术要求之高、录取率之低,常被称为“全美最好也最难进的暑期项目之一”。

TASS项目官网

看到这样的数据,其实也不难推测,这些能够被顶尖夏校筛选出来的孩子,本身条件就已经足够优秀,与其说是顶尖夏校助力他们走进顶尖名校,倒不如说 这群孩子本身在哪里都很有可能脱颖而出

半只脚踏进名校?

别把加分项当杀手锏

现在UWC海外校区读12年级的真真,去年在学校官网上看到学校的奖学金项目,去芝加哥大学读夏校。

真真原本就对芝加哥大学很感兴趣,看到这个UWC Global Academy - UChicago Summer Session项目,立刻就动了心。结果几周体验下来,真真直言,“更喜欢芝加哥大学了!”

前几周线上学习,真真第一次体会到顶尖大学的学术强度和氛围,除了每天几十页的阅读,课堂上的密集讨论、发言,也在不停地推着她往自己感兴趣的课题更深的层面去思考。“教授一提问,zoom上几十个人都同时举手,发言都要排队。”

最后一周的日程是到芝加哥大学实地参观学习,就像芝大新生的迎新周一样,参观校园、了解校史,还有一些大学申请的指导课程。

芝加哥大学校园 真真拍摄

今年申请季,真真发现,她身边参加过这个夏校项目并且在早申阶段申请了芝大的同学,几乎都拿到了offer。

“这本身就是一个全球的奖学金项目,能够经过筛选进入项目的学生本身也是一种认可。而且,看我们早申材料的招生官,就是当初看我们夏校申请材料的那几位招生官,既然他们爱过你一回了,那也很有可能坚持当初的决定吧。”真真说。

据真真观察,康奈尔大学也有这种倾向,更愿意录取参加过该校夏校项目的学生。

然而,从更大范围来看,这种现象并不算普遍,比如哈佛大学夏校就经常被拿来举例说明,哪怕是顶尖大学的夏校项目,也不一定就是高含金量的保证。

即使是这些录取率低、含金量高的顶尖夏校,能对美本申请产生多大的帮助,也很难一概而论。

在斯坦福人文夏校结业前夕,阿奇积极争取跟教授交流,还顺利拿到了教授的推荐信。但那年早申,他还是被斯坦福defer了。

后来复盘,阿奇觉得问题可能出在文书上。“申请毕竟是一个整体性的事儿,学术&非学术经历、文书、推荐信......申请材料全部合起来,向招生官讲一个好故事。”

没抓住这个核心,就会有很多认知上的误区,直接导致申请者们在不必要的地方使大劲儿。比如阿奇所在的美高,有位同学甚至找到了某位美国前总统写推荐信,结果也没录。

在阿奇看来, 推荐人通过哪些细节观察到申请人的哪些特质,这些才是招生官最想从推荐信中看到的

找一个名头大但不熟的推荐人,推荐内容只能泛泛而谈,对塑造申请人在招生官眼里的形象几乎没有任何帮助。再说,推荐信本身就只是申请材料的一部分,指着一份推荐信当“杀手锏”,多半要失望。

对招生官来讲,他们更看重的是 学生通过参加夏校这个动作看到他们展现出的学术兴趣和探索精神

比如Angel曾经参加过的Pioneer项目,就以其少见的学术研究属性而广受关注。

Pioneer Academics(先锋学术研究),与美国文理学院欧柏林学院(Oberlin College)合作,是一个完全基于线上的高中生研究项目。

虽是线上项目,但由于其研究的专业程度,Pioneer囊括三十多个科技、社会科学和人文科学的在线研究项目,也是唯一具备美国30名大学学分资质的高中生在线研究项目。

Pioneer分春夏学期和夏季学期两种,春夏项目周期更长,有23-25周,而暑期项目则是从6月初开始持续到8月底。

在线课程共10节,前5节为小组授课,1名教授带着4-5名学生学习相关领域知识。与大学课堂相似,以讨论交流为主,有课前阅读任务和课后作业。后5节为一对一授课 ,教授针对论文给每个人单独指导,最后每位学生就自己选定的研究课题交出一份研究论文或报告。

三个月的时间,完整经历一份专业科研过程,学术强度可想而知。但体验下来,Angel感觉自己对学术的兴趣更浓了。

“原本因为兴趣,我比较局限在传播学和心理学,但现在我发现我真正关心的是那个议题,而要通过学术这条路径去探究它,其实还有很多路,社会学、神经学的内容也可以。”

Angel爽朗地笑说,原本对大学的想象,可能就只想安分上课、美美毕业。但现在,她更加向往那种开放的学术体系,能够让她尽情地深入探索下去。

又贵又卷

夏校究竟值不值?

过去两年,绝大部分夏校转战线上,让它原本给高中生提前感受校园氛围的功用大打折扣。越来越多的留学家庭甚至学生自己都难免要想一想,到底值不值?

之前,斯坦福人文夏校转线上后给学生放录播课的做法,在留学圈的高中生中口耳相传。动辄大几千美金的费用,还要顶着时差上录播课,谁心里不犯嘀咕呢?

亲历了这一过程,阿奇也觉得一言难尽。“还不光是录播课的问题,即使是真人带教,很多时候也是教授带的博士生来,教授本人出现的次数远比预期要少。”

但这时候再思考是不是被“割韭菜”,也晚了,只能劝自己“既来之则安之”。听说今年恢复线下后斯坦福人文夏校的费用已经涨到了了8250美金,阿奇还是忍不住倒吸一口凉气,“真贵啊!”

可是说到值不值,阿奇还是给出了肯定的答案。

一方面,作为提前感受专业学习的一个窗口, 夏校项目依然是一个高效的帮助申请者试验的方法,“我到底是不是真的喜欢?我真的准备好在这个领域中深入学习了吗?”

每位受访者都对外滩君表示,夏校的学习经历在某种程度上改变了他们在后来申请中对学校、专业的考量。

另一方面,不仅夏校项目本身是作为大学生活的一种提前感受, 夏校申请也完全可以看作是一次正式美本申请的预演。在整理素材的过程中对自己的任何一点反思,都可能在将来申请中让自己的思路清晰不少。

“尤其是文书。并不是每个人都会闲着没事儿就写点随笔,所以最初开始写文书,很多人都会懵圈。但如果有夏校的申请经验,就会提前体验过文书怎么写、怎么反思自己的特色。”Angel补充说。

最重要的线下体验就更不用说了,在芝加哥大学的一周实地体验,让真真看到了一个完全从纸面上看不到的芝加哥大学。开放的学术氛围、她眼里超酷的教授们,都让她更加向往将来在这里学习。

芝加哥市中心millennium park的地标 真真拍摄

之前,真真还常听人说,芝大不安全,但真的来到校园里,她的感受完全不同了。”确实看到了很多警察,但也不是刑侦片里那种诡异的氛围,就觉得很安心、很宁静。”

有一天,学校带他们去了趟芝加哥市中心。学校招生官还带着这群十几岁的孩子在市中心坐船游湖,恰巧那天船上有位志愿者老爷爷,在讲芝加哥建筑的历史。“还挺酷的。”

说到要给准备申请夏校的学弟学妹们建议,几位受访者不约而同地说, 一定要选自己真正感兴趣的课程内容,而不是奔着名头去选。

真真分享说,她有个同学申了宾大的商科夏校,但他根本不喜欢商科;还有个同学跟她一起去了芝大的夏校,但其实也不喜欢芝大。在她看来,就很遗憾。“如果不喜欢,真的没必要。”

Angel也特别强调了这一点,当时,她在两个含金量都不错的夏校中做选择时,就想过这个问题。另一个比较人文,但其实她的兴趣更偏重社科,想一想就很怕自己听不进去,“到时候GPA拿得低,反而没什么帮助。写不进材料里,钱也白花了。”

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编辑:Edt_58

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